la Réunion est un véritable "melting pot" du fait des vagues successives d'arrivants de différentes ethnies qui s'y sont installés au cours de son histoire et qui ont mêlé leurs gênes et partagé leur culture. Aujourd'hui, la population réunionnaise est une véritable mosaïque raciale.
Dès la prise de possession de l'île, le métissage s'est effectué entre les premiers colons originaires de France, d'Europe (Espagne, Portugal, Grande-Bretagne, Hollande, Italie, Suisse) et d'Inde.
Avec la prospérité du café, de nouveaux européens se sont installés dans l'île. Pour entretenir les plantations, des esclaves furent amenés de Madagascar, d'Afrique et d'Inde.
A la révolution, il y eut de nouveaux arrivants de la Métropole. Dans les mêmes temps, l'appauvrissement des créoles (ici, "créole" est pris dans le sens d'"insulaire") poussa ceux-ci à s'installer dans les hauts créant le groupe des "blancs des hauts"dont l'activité principale est l'agriculture.
Jusqu'en 1848, de nombreux esclaves furent encore amenés dans l'île. Lorsque l'abolition fut décrétée, pour remplacer les affranchis qui désertaient les champs, on fit venir des engagés volontaires d'Inde.
A partir de 1860, des chinois arrivèrent dans le territoire suivis dès 1870 par les arabes musulmans.
La vague d'immigration la plus importante de ces dernières années concernent les français de Métropole. On peut aussi noter l'entrée dans l'île de Mahorais et Comoriens.
Aujourd'hui, la population se compose de ces différents groupes:
les métis à dominante afro-malgache, qui forment le groupe le plus important
un groupe d'origine "malabar" (Inde)
un groupe d'origine créole (descendants des colons)
un groupe d'origine chinoise
un groupe d'origine indienne musulmane
un groupe d'origine métropolitaine